Huỳnh Văn Nghệ là người văn võ toàn tài. Thời chống Pháp, đồng đội đặt cho ông biệt danh “Thi tướng chiến khu xanh”. Chiến khu xanh là chiến khu Đ ở miền Đông Nam Bộ – “miền Đông gian lao mà anh dũng” vang danh thời kháng chiến. Thi tướng là vị tướng kiêm thi sĩ, đánh giặc oai hùng mà thơ phú cũng lãng mạn và đầy hào khí.