NGUYÊN HÙNG
(Đôi điều về tiểu thuyết “Hoàng hôn lóng lánh”, Nxb Văn học, 2024)

Nhà văn Nguyễn Tấn Phát

Sinh ngày 19/4/1944 tại xã Vĩnh Kim, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang. Ông nguyên là Hiệu trưởng Trường Đại học Sư phạm TP. Hồ Chí Minh; nguyên Giám đốc Đại học Quốc gia TP. Hồ Chí Minh; nguyên Ủy viên Ban chấp hành Trung ương Đảng, Thứ trưởng Thường trực Bộ Giáo dục và Đào tạo.

Ông không chỉ là một chính khách có ảnh hưởng trong lĩnh vực giáo dục mà còn là hội viên Hội Nhà văn Việt Nam với sức viết đáng nể. Trong vòng 10 năm sau khi nghỉ hưu, nhà văn Nguyễn Tấn Phát đã cho xuất bản tới 6 cuốn tiểu thuyết, trong đó có những tác phẩm được độc giả yêu mến, như "Ngôi sao hộ mệnh" (2014), "Đeo bám" (2018), "Tìm lại tình đời" (2022) và "Hoàng hôn lóng lánh" (2024). Những tác phẩm này không chỉ phản ánh những vấn đề xã hội đương đại mà còn đậm chất nhân văn sâu sắc.

"Hoàng hôn lóng lánh" (Nxb Văn học, 2024) là một tác phẩm mang đậm tính tự sự, kết hợp giữa chất hồi ký và chất tiểu thuyết của nhà văn Nguyễn Tấn Phát. Câu chuyện xoay quanh cuộc đời của nhân vật Thanh Trúc – một phụ nữ từng trải, vượt qua nhiều biến cố để xây dựng cuộc sống ý nghĩa. Từ một đứa trẻ mồ côi được nuôi dưỡng tại chùa, Thanh Trúc lớn lên trong gian khó và trưởng thành với tấm lòng từ bi. Bà đã dành cả cuộc đời để cưu mang trẻ em mồ côi, những mảnh đời bất hạnh tại Trung tâm Nuôi dưỡng trẻ Sông Tiền.

Tiểu thuyết khéo léo đan xen những sự kiện đời thường và các giai thoại thần thánh hóa về nhân vật Thanh Trúc. Từ việc bà xuất hiện kịp thời cứu sống người bị rắn cắn hay lao mình vào nguy hiểm để bảo vệ một đứa trẻ khỏi tai nạn giao thông, câu chuyện làm nổi bật hình ảnh một người phụ nữ với tình yêu thương và sự hy sinh lớn lao. Tuy nhiên, chính sự thần thánh hóa này khiến Thanh Trúc phải đối mặt với câu hỏi về danh tính thật sự của mình – liệu bà chỉ là một con người bình thường hay đã trở thành biểu tượng được lý tưởng hóa bởi xã hội?

Bìa tiểu thuyết "Hoàng hôn lóng lánh", Nxb Văn học, 2024.

"Giọt nước tràn ly" là một trong những chương sâu sắc nhất của tiểu thuyết, nơi nhà văn Nguyễn Tấn Phát khắc họa tâm trạng giằng xé và bức bối của Hốt, giám đốc Trung tâm chăm sóc trẻ khuyết tật. Những dằn vặt nội tâm khi đối mặt với các áp lực từ công việc, sự mâu thuẫn giữa lý tưởng ban đầu và thực tế khắc nghiệt, cùng nỗi cô đơn bủa vây, được tác giả miêu tả đầy sống động. Hình ảnh Hốt đứng trước cửa sổ, nhìn mưa rơi mà lòng trĩu nặng, hay khoảnh khắc ông bật khóc khi nhìn vào đôi mắt trong veo của những đứa trẻ khuyết tật, là những chi tiết đắt giá, thể hiện chiều sâu cảm xúc và sự đấu tranh nội tại của nhân vật. Chương truyện xoáy sâu vào tâm trạng bức bối của Giám đốc Hốt – một người từng trải qua chiến trận, giờ đây phải đối mặt với "cuộc chiến" khác: quản lý con người và mâu thuẫn ở Trung tâm. Tâm lý của ông Hốt phản ánh sự giằng co giữa nguyên tắc kỷ luật và cảm xúc cá nhân. Ông đại diện cho tiếng nói của lý trí khi cố gắng duy trì trật tự, nhưng đồng thời cũng bộc lộ sự bất lực khi tình cảm yêu đương của Hùng và Dung đã phá vỡ những khuôn khổ mà ông đặt ra.

Hình ảnh Hùng – một chàng trai khuyết tật nhưng cháy bỏng khát vọng yêu đương, và Dung – cô gái khiếm thính, là biểu tượng của tình yêu vượt lên những rào cản. Trong một môi trường vốn đã khắc nghiệt, tình yêu của họ trở thành "giọt nước" gây xáo động cả hệ thống kỷ luật vốn mong manh, làm nổi bật nghịch lý giữa nhu cầu cá nhân và quy tắc tập thể.

Với “Hoàng hôn lóng lánh”, Nhà văn Nguyễn Tấn Phát sử dụng văn phong giản dị nhưng giàu cảm xúc và hình ảnh. Ông không chỉ kể chuyện mà còn dẫn dắt người đọc vào thế giới nội tâm của nhân vật bằng những đoạn miêu tả chi tiết gần gũi nhưng giàu chất thơ.

Ví dụ, ông viết: "Các em đọc chăm chú, say mê, nhiều lúc bà đứng sau lưng các em rất lâu mà chúng không nhận biết. Ngước nhìn hàng trăm bức vẽ treo kín một mặt tường, bà cảm thấy tràn trề xúc động và cảm thông với những bức tranh nói lên mơ ước của các em" (trang 124); đoạn này tạo nên một bức tranh thiên nhiên sống động, vừa tĩnh lặng vừa rực rỡ, mang lại cảm giác bình yên và thư thái. Đoạn văn “Tiếng khóc như dế kêu đêm tàn, như ve sầu cuối hạ. Ni cô ban đầu cảm thấy người nổi da gà... nhưng chân cô nặng như có ai cột đá, lòng cô đau thắt nghe tiếng khóc như lời cầu xin tuyệt vọng xoáy vào tim gan” (trang 19) vừa giàu hình ảnh, vừa khắc họa rõ nỗi đau thầm kín của ni cô khi đối mặt với tiếng khóc của một sinh linh bé nhỏ.  

"Hoàng hôn lóng lánh" không chỉ là một tiểu thuyết, mà còn là một thông điệp nhân văn về ý nghĩa của cuộc sống và giá trị của tình yêu thương. Tác phẩm như một lời cảnh tỉnh rằng không thể áp đặt các nguyên tắc cứng nhắc lên những tâm hồn mong manh, đặc biệt là những con người chịu nhiều thiệt thòi trong cuộc sống. Qua câu chuyện trong cuốn sách, nhà văn Nguyễn Tấn Phát đã gửi gắm hy vọng vào lòng tốt và sự sẻ chia, khơi dậy niềm tin về khả năng vượt qua nghịch cảnh của con người. Cuốn sách khiến người đọc đồng cảm sâu sắc với những nhân vật yếu thế, đồng thời suy ngẫm về sự phức tạp trong cách quản lý một tổ chức xã hội. Tác phẩm đặt ra những câu hỏi lớn về giá trị của tự do cá nhân và trách nhiệm cộng đồng, khiến ta phải cân nhắc giữa nguyên tắc và lòng trắc ẩn. Đây là một tác phẩm đáng đọc, không chỉ dành cho những ai yêu văn chương mà còn cho bất kỳ ai muốn tìm kiếm cảm hứng sống tích cực trong cuộc đời.

Bài đăng tạp chí Văn nghệ TP. Hồ Chí Minh, số 160, ngày 20/2/2025.